Los 5 mejores juegos para ver el arranque de la temporada de la NFL

El kickoff de la temporada es una de las mejores excusas del año para reunir a la banda. Es fin de semana largo disfrazado de jueves. Es pizza, alitas, chelas y la promesa de seis meses de domingos ocupados.

Pero seamos honestos: si la gente se sienta en el sillón y solo ve el partido, la fiesta muere en el segundo cuarto. Sobre todo si en tu grupo hay media docena de personas que entienden el juego y otra media docena que no sabe la diferencia entre un safety y un field goal.

Ahí es donde entran los juegos. No para competir con el partido, sino para darle a todo el mundo —fanáticos y novatos— algo en qué meterse. Aquí van los cinco que convierten el kickoff en evento.

1. Cartegorías — el juego que sobrevive a los comerciales

Durante un partido de NFL hay más publicidad que jugadas. En serio: un partido promedio tiene unos 17 minutos de acción real en tres horas de transmisión. El resto son repeticiones, comerciales, challenges y "stay tuned". Eso es un montón de tiempo muerto.

Cartegorías es la forma perfecta de llenarlo. Es charadas en rondas de un minuto desde tu celular, con categorías hechas para Latinoamérica. Pones el teléfono en tu frente con la pantalla hacia el sillón, alguien grita las pistas, tú adivinas. Listo.

Para game day se vuelve especialmente bueno porque puedes jugar en ráfagas cortas. Comercial de Budweiser: una ronda rápida. Timeout: otra. Revisión de jugada: dos rondas. Cada quien pasa por la silla y para cuando empieza a jugar el partido otra vez ya hubo risas, alguien hizo el ridículo, y nadie notó que el comercial duró cinco minutos.

Las categorías como "Equipos de la NFL", "Mariscales de campo históricos", "Marcas que anuncian en el Super Bowl" pueden ser perfectas para el que sabe, mientras que "Reggaetón", "Películas ochenteras" o "Influencers" mantienen a la novia/esposo/amigo que no distingue a un quarterback de un tight end totalmente metido en la fiesta.

Por qué funciona para el kickoff: es el único juego que complementa ver el partido en vez de competir con él. Nadie se pierde una jugada importante porque las rondas son de un minuto y las pausas comerciales son de dos.

2. Cuadritos (NFL Squares) — la apuesta más noble del mundo

Este es el juego clásico de game day y hay una razón: funciona con gente que ama el football y con gente que no sabe ni quién juega.

Dibujas una cuadrícula de 10×10 (100 cuadritos). Cada cuadrito se vende por una cantidad pequeña: 20, 50, 100 pesos, lo que decidan. Cuando se vendieron todos, sorteas los números del 0 al 9 para las filas y las columnas. Cada cuadrito ahora representa una combinación: por ejemplo, la fila "3" para el equipo de casa y la columna "7" para el visitante.

Al terminar cada cuarto, se miran los últimos dígitos del marcador. Si el marcador va 13-17 al final del primer cuarto, gana el cuadrito que tenía "3-7" (o "3" y "7"). Pagas al final de Q1, Q2, Q3 y final del partido.

¿Por qué es perfecto para el novato? Porque no depende de saber de football. Literalmente es suerte. La tía que vino solo por las alitas puede ganar más que el cuñado que lleva 15 años de fanático de los Cowboys. Y esa injusticia es exactamente lo que hace que todos estén atentos al marcador.

3. Bingo de la NFL (con trampas)

Imprime un cartón de 5×5 con situaciones típicas de una transmisión: "un jugador se lesiona y se levanta caminando solo", "challenge fallido", "el comentarista menciona a Tom Brady sin venir al caso", "comercial de cerveza con perro", "repeticiones en slow motion desde 4 ángulos", "coach lanza el papelito rojo", "cámara enfoca al dueño del equipo en su palco".

Cada quien marca lo que vaya viendo. Primera línea grita BINGO y toma la primera ronda. Cartón lleno, se lleva el premio de la casa (puede ser el control del siguiente episodio, el último pedazo de pizza, un shot, lo que sea).

Es juego pasivo. No requiere atención exclusiva. Pero cambia la forma en que ves la transmisión: empiezas a notar cosas que nunca habías notado, y de repente eres el tipo que dice "cuidado, cuidado, va a haber un comercial de Geico, marco".

4. Pick 'em rápido antes de cada cuarto

Al final de cada cuarto y durante el medio tiempo, cada persona escribe en un papelito su predicción para el siguiente cuarto: ¿quién anota primero? ¿Habrá turnover? ¿Cuántos puntos se meten entre los dos equipos?

Es un mini-pool súper informal. Juntan los papelitos, los dejan sobre la mesa, y al final del cuarto comparan. Quien más acierta, suma puntos. Al final del partido, el campeón se lleva algo simbólico: el trofeo casero, la última chela, el honor.

Por qué funciona: le da sentido al cuarto que normalmente no lo tiene. Si un equipo ya va ganando 28-3 al medio tiempo, el partido está muerto para quien no es fanático. Pero si tú predijiste que iba a haber un turnover en el tercer cuarto, sigues metido.

5. Trivia de la NFL en equipos

Divide el grupo en dos. Un equipo contra el otro. 20 preguntas, alternando fácil/difícil. "¿Qué equipo ha ganado más Super Bowls?" (Pittsburgh y New England, 6 cada uno). "¿Quién fue el primer quarterback latino en ganar un Super Bowl?" (Jim Plunkett). "¿Cuántos jugadores hay en el field por equipo?" (11). "¿En qué año se jugó el primer Super Bowl?" (1967).

Funciona mejor en el pregame, antes del kickoff, cuando todavía están esperando que empiece el partido. O en el medio tiempo, si el show no está tan bueno.

Tip: mezcla preguntas de historia de la NFL con preguntas absurdas (mejor cameo en un comercial de Super Bowl, peor actuación halftime show, jugador con el nombre más raro). Así el fanático puro no aplasta al ocasional.

El orden que recomendamos

Pregame: trivia de la NFL para calentar. Durante el partido: Cuadritos corriendo en el fondo (cada cuarto tiene un ganador) y Bingo pasivo. En los comerciales: Cartegorías en rondas cortas. Entre cuartos: Pick 'em rápido. Al final: todos están metidos, nadie se aburrió, y ya quedaron para el próximo domingo.

El kickoff no es un partido. Es el inicio de seis meses de reuniones. Este año arranca bien: que nadie se vaya temprano.

Si la reunión se extiende al patio con parrilla, los juegos para parrillada o asado son el complemento perfecto para el halftime largo. Y si hay gente que apenas se conoce entre amigos del fantasy y plus-ones, arranca con estos rompehielos para cena con amigos antes del kickoff.

Preguntas frecuentes sobre juegos para ver la NFL

¿Los juegos no distraen del partido? Solo si los eliges mal. Cartegorías en rondas de un minuto y los cuadritos corriendo de fondo se acoplan a los tiempos muertos. El bingo y el pick 'em son pasivos. El partido sigue siendo el centro.

¿Qué juego funciona si en el grupo hay gente que no entiende el football? Los cuadritos. Es 100% suerte, nadie necesita saber reglas, y la tía que vino por las alitas puede llevarse el pozo del primer cuarto. Para los fanáticos está la trivia NFL; para los demás, Cartegorías en las pausas.

¿Cuántos juegos vale la pena tener preparados para game day? Dos o tres. Uno pasivo (cuadritos o bingo), uno activo para los comerciales (Cartegorías), y opcionalmente trivia para el pregame. Más de eso compite con el partido en lugar de acompañarlo.

¿Funciona para Super Bowl también? Sí, y escala mejor. Los cuadritos son el juego clásico del Super Bowl. Cartegorías con categoría "comerciales más recordados" del año aprovecha que el Super Bowl es tan famoso por los anuncios como por el partido mismo.